¿Somos únicos? Esa es la pregunta que los astrónomos se han hecho durante años al comparar nuestro sistema solar con otros. Un nuevo estudio, que analiza miles de planetas fuera de nuestro sistema solar (exoplanetas), da un paso importante para responder a este misterio cósmico.
Un equipo internacional de astrónomos dedicados a la búsqueda de planetas pasó tres años analizando datos para calcular la masa de 120 exoplanetas confirmados y 6 candidatos, repartidos por el cielo del norte. El resultado es un catálogo extenso que detalla los extraños y exóticos que son estos mundos alienígenas y cómo se comparan con nuestro propio sistema estelar.
El catálogo incluye una variedad de planetas fascinantes, algunos de ellos realmente extraños. Uno de ellos es un Sub-Neptuno llamado TOI-1824b, que tiene una densidad inusualmente alta, lo que lo hace extremadamente masivo y sorprendentemente pequeño. Este planeta podría tener un núcleo similar a la Tierra rodeada de una atmósfera de hidrógeno inusualmente delgada, o incluso un núcleo rico en agua debajo de una atmósfera de vapor.
Otro ejemplo extremo es una Super-Tierra llamada TOI-1798c, que está tan cerca de su estrella anfitriona que completa una órbita en menos de 12 horas. Es probable que este planeta haya perdido su atmósfera original debido a su entorno extremo y la radiación de su estrella.
El equipo también encontró dos nuevos planetas que orbitan una estrella similar al Sol, uno de ellos un Sub-Saturno, con una masa y un radio entre los de Neptuno y Saturno. Este planeta, TOI-1386b, solo tarda 26 días en orbitar su estrella.
Los hallazgos de este estudio nos muestran la increíble diversidad de planetas que existen en el universo. Con miles de exoplanetas, aun sin confirmar solo de la misión TESS de la NASA, podemos esperar descubrir aún más mundos extraños y maravillosos en el futuro.
